“凶鸟”的吉宅
保定市中心保存着一座完整的巡抚衙门，难得的是除了门外的一对旗杆在“文革”时被折掉，五进院落和带卷棚的大堂基本完好。我在故乡滕州市也看过保存下来形式相近的大堂，我上小学时不知什么原因还被组织旁听过一次县太爷审案。
保定市保存下来如此典型古衙门的模型，为日趋现代化的城市留下一点古衙门的痕迹，以之印证一下官署衙门的文学描写，或感受一下保定府的文化古城的味道，真是难得的标本。这两个代表不同级别的衙门没有当作“四旧”破掉，实为万幸，就因为滕县县政府和保定市政府安置在这两个古衙门里，起到了保护这些古建筑的作用。
保定古衙门首进院内的甬道两旁是古木翠柏，估计这些翠柏的年龄和古老的衙门差不多是同岁，低头一看地面上不少白色粪便中夹杂着一些鼠爪尾巴之类的杂物；仰头一看，才知是由不少只猫头鹰排出的，它们蹲在树杈间正打瞌睡，尽管是市府大院熙来攘往，文件纷驰之地，猫头鹰白昼照例前来投宿不误。我没有研究过历史上是谁首先把它定为不吉祥之鸟的，似乎从古到今，遇到的总是人人喊打，个个穷追。到了近代也还产生过有的画家因为画了它，曾被判为黑画家。要说古人不知道它是益鸟，也未免非议古人，好像是只有近代动物学家才发现它为食鼠的益鸟似的，实际庄子已经指出过“鸱得腐鼠”的验证。这样看来，原因也就清楚些了，人们大概都有点随同众说的习惯，为了免遭哥白尼式的斥责，对猫头鹰也就人云亦云，谁也不愿为它剖白一下真相了。猫头鹰晚上跑到庄稼地吃田鼠，为庄稼人做好事，但是庄稼人认它为不吉利之物，妇女老幼齐打杀，这就逼得方圆百余里的猫头鹰无地栖息，最后只好投奔到这个市府机关里住宿。
猫头鹰进驻市府大院，为数众多，流露出极大的安全感，至于猫头鹰怎么驻进这座大院的，我没好好调查，是不是向市长呈进过一纸状词，申辩过它们名誉上的损失和生活上的屈辱？我的来意本是抱着观赏古代巡抚建筑博物馆，增益见闻的，但当我离开这里时，却勾起我对更多益鸟和珍禽命运的隐忧与沉思！