孔子作为儒家学派的创始人，不仅仅是伟大的思想家，还是一位伟大的教育家。他首创私学，打破了“学在官府”的局面，弟子三千，各有所成。《礼记·文王世子》记载：“凡始立学者，必释奠于先圣先师。”历代帝王对于孔子的教育贡献亦多加褒封，隋文帝开皇元年（581年）追尊孔子为“先师尼父”，唐高宗乾封元年（666年）追尊孔子为“太师”。明世宗嘉靖九年（1530年），厘定祀典，认为“尊孔子者，尊其道也，道之所在，师之所在也”（《阙里文献考·卷十四》），故尊孔子为“至圣先师”。清朝康熙皇帝专门为孔子御制一通“至圣先师”石碑，1684年还亲至孔庙拜祭，手书“万世师表”匾额。如今，台湾、香港等地将每年9月28号的孔子诞辰日定为中国教师节。那么，被尊为“至圣先师”的孔子又有过哪些老师呢？
先来看看孔子关于“师者”的一些谈论：
子曰：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”（《论语·述而》）
子曰：“温故而知新，可以为师矣。”（《论语·为政》）
子曰：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”（《论语·述而》）
所有这些足可见孔子是一位学而不厌、诲人不倦的圣贤。他的弟子子贡也曾谈到孔子不师常师，贤者皆可以为师。《论语·子张》：“卫公孙朝问于子贡曰：‘仲尼焉学？’子贡曰：‘文武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有？’”
孔子曾想以具备贤德的古帝古王为师，《中庸》载：“仲尼祖述尧舜，宪章文武。”这就和孟子把自己当做孔子的“私淑弟子”（《孟子·离娄上》：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”）一样。《论语》阐述尧舜禹的就不下十章，第二十篇之名即为“尧曰”，可见一斑。但先贤已远，已不能及，孔子现实中的老师又有那些呢？后世儒者韩愈在《师说》一文中对此有所阐述：“圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。”那么让我们透过历史的尘埃，去追寻孔子之师。
《春秋左传》记载，鲁昭公十七年（公元前525年）秋季，郯国国君郯子到鲁国朝见。鲁昭公款待郯子，并向其询问到少昊氏用鸟名作为官名的原因。郯子回答说：“从前黄帝用云纪事，所以各部门的长官都用云字命名；炎帝用火纪事，所以各部门的长官都用火字命名；共工氏用水纪事，所以各部门的长官都用水字命名；太昊氏以龙纪事，所设各部门的长官都是以龙字命名。我的高祖少皞挚即位的时候，恰巧有凤凰飞来，所以就用鸟开始纪事，各部门的长官也都用鸟名来命名。”
郯子关于各职官的具体名称解释到：“凤鸟氏是历正，负责掌管历法。玄鸟也就是燕子，它们春分飞来，秋分离去，故把掌管春分和秋分的官命为玄鸟氏。伯赵就是伯劳鸟，它夏至开始鸣叫，冬至停止，所以掌管夏至、冬至的官为伯赵氏。青鸟也就是鸽鸬，它在立春开始鸣叫，立夏停止，故掌管立春、立夏的官职以青鸟命名。丹鸟即雉，它立秋来，立冬离去，故掌管立秋、立冬的官职以它命名。以上这四种鸟都是凤鸟氏的属官。祝鸠氏，就是司徒；鴡鸠氏，就是司马；鸤鸠氏，就是司空；爽鸠氏，就是司寇；鹘鸠氏，就是司事。这五鸠，是鸠聚百姓的。五雉是五种管理手工业的官，是改善器物用具、统一尺度容量、让百姓得到平均的。九扈是九种管理农业的官，是制止百姓不让他们放纵的。从颛顼之后，因为无法记录远古时代的事情，就从近古时代开始记录。作为管理百姓的官职，就只能以百姓的事情来命名，而不像从前那样以龙、鸟命名了。”
当时孔子27岁，还在鲁国做司职吏。他听了郯子这番论谈之后，“见于郯子而学之”。之后说到：“我听说天子创制了古代官制，但由于现在天子身边的人才流失和制度的破坏，有关古代官制的学问都只保存在四方的小国了。这话是可信的。”
在曲阜孔庙保存的《圣迹图》中，有一幅名为《学于郯子》，讲的便是这个故事。这一典故，对于研究古代官制形成和远古民族演变都具有重大意义。考古学者在郯国故城内采集到大宗以陶器为主的遗物，其中一件凤鸟纹半瓦当印证了古郯国崇鸟的习俗。
后来，孔子周游列国时，曾到郯国。后人为了纪念孔子来郯，称其所登山峰为“孔望山”，峰顶石楼为“望海楼”。明代海州刺史张峰在考证孔望山的由来时写道：“孔子问官于郯子，曾经登山望海，世传其崇山峻岭为孔望山。”其说和《左传》在问官之所上相悖，应以《左传》为准。
《史记·孔子世家》记载，孔子向师襄子学习弹琴，一连练了十天，也没再学新曲子。师襄子说：“你可以学些新曲了。”孔子说：“我已经熟习了这首乐曲，但对弹琴的技法还不熟练。”过了些时候，师襄子又说：“你已熟习弹琴的技法，可以学些新曲子了。”孔子说：“我还没有领会乐曲的情感意蕴。”又过了几天，孔子又说：“我还没有体会出作曲子的人物。”过了些时候，孔子肃穆沉静，深思着什么，接着又心旷神怡，说：“我体会到作曲子的人物了，他的肤色黝黑，身材高大，目光明亮而深邃，好像一个统治四方侯的王者。除了周文王又有谁能够如此呢？”师襄子听后，恭敬地离开位给孔子拜了再拜，说：“我老师先前说过，这正是《文王操》呀！”
《韩诗外传》第五卷还记载，师襄子问孔子是如何知道此曲是文王之操的。孔子答到：“夫仁者好伟，和者好粉，智者好弹，有殷勤之意者好丽。丘是以知文王之操也。”孔子向贤达学习，又能择其善者而从之，孔子如阳，照亮那一种思想之光。
