孔子不仅是历史上著名的思想家，同时也是一名教育家，其门下弟子有三千之众，其中有七十二弟子尤为出众，被后人称作“七十二贤”。他们都追随孔子的脚步，践行儒家思想。孔子之后，历朝历代都会在孔庙举行盛大的祭祀活动。孔庙祭祀以孔子弟子配享始于东汉永平十五年（72年），汉明帝刘庄到曲阜祭孔并祭七十二弟子。唐贞观二十一年（647年），唐太宗李世民以左丘明、公羊高等22人配享，这是先儒从祀的开始。其后，历代帝王根据不同的需要进行增添，将贤、儒分为“四配”“十二哲”“先贤”和“先儒”。孔庙有“四配”始于元延祐三年（1316年），“哲”始于唐开元八年（720年），当时为“十哲”，是命以圣门四科弟子（德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏）祭，至清乾隆三年（1738年）定为“十二哲”，将朱熹和有若二人加入。“四配”“十二哲”在大成殿内从祀。在“十二哲”中以文学著称的子夏便是我们今天要了解的人物。
在《史记•仲尼弟子列传》中有关于卜商的记载：
卜商，字子夏。少孔子四十四岁。
子夏问：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”孔子曰：“商始可与言诗已矣。”
子贡问：“师与商孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。” “然则师愈与？”曰：“过犹不及。”
子谓子夏曰：“汝为君子儒，无为小人儒。”
子夏向孔子提问关于《诗经》中的一个句子，孔子回答说：绘画的要旨在于一个“素”字。子夏立刻深刻认识到做人也应当以礼为先。后面“汝为君子儒，无为小人儒。”一句在《论语》中也同样出现了，意思是孔子教诲子夏你要做高尚的儒者,不要做以儒为职业的小人物。从这几句话里，我们可以看到子夏和老师之间亲切的互动交流，以及相互取长补短，互相学习。我们要想更加立体的了解子夏这个人物，还可以通过下面的两个故事来看一看子夏究竟是一个什么样的人。
第一个故事是“卜商论勇”，出自《韩诗外传·卷六》。
故事说的是卫灵公有一天派人征召勇士公孙悁来见面，赶车的人在路上就遇到了外交官卜商。卜商询问赶车的人：“你为什么这么急切的赶车？”赶车的人回答说是国君要求征召勇士公孙悁，子夏说自己就是像公孙悁一样勇敢的人，于是赶车的人把他带了回去。
到了朝堂，国君疑惑的问：“派你去唤勇士来，为什么找了个儒生来？”行人回答了刚刚的状况，国君说再叫公孙悁来。
一会儿公孙悁到了，他进门就手持利剑大呼：“卜商下来，我要你的人头。”子夏回过头呵斥说：“咳！把你的剑收起来。我要和你讨论什么是勇士。”于是国君命令公孙悁收起剑到堂上来。此时，子夏讲了三个事来说明自己的勇。
子夏首先说：“我曾经和你一起随主上到西方去见赵简子。赵简子披头散发、手持长矛来见我们国君。我快步上去说：‘诸侯相见，不应该不穿朝服。您若不穿朝服，行人卜商就会把脖子里的血溅到您的衣服上。’让他回去换上朝服来见我们国君的，是您呢还是我呢？”公孙悁说：“是您。”
子夏又说：“我又曾和您一起跟随国君向东到东阿，遇到齐国国君垫着两层车褥坐着，而我们国君却只垫一层车褥坐着。我快步跑上前说：‘诸侯相见，不应该以富者的姿态居高临下。’拉出他一个坐褥的，是您呢还是我呢？”公孙悁说：“是您。”
子夏说：“我又曾和您一起随国君去园囿，两个野兽追逐我们国君，拔出长矛格斗、打退它们的，是您呢还是我呢？”公孙悁说：“是您。”子夏说：“您的勇敢比不上我，这里有三条。”说完这三条，子夏对着国君说道：“作为一个士人，可贵的地方是：上可以不怕帝王的权势，下不对一个平民百姓傲慢。对外树立气节和威严，使敌人不敢侵犯。对内禁止残害，使君王不受危险。这是士人所肯定的，也是君子认可的。如果依仗身材高大欺压身材矮小的，依仗人多势强欺负人少势弱的，折磨无罪的人们，在民间大逞威风，这是士人所痛恨的，君子所厌恶的，也是大家都要除掉的。《诗经》说：‘人而无仪，不死何为！’那还凭什么在国君面前谈论勇敢呢！”卫灵公离开座位，垂着手说：“我虽然不聪明，但请允许我赞成先生对于勇的看法，先生就是这样的人啊。”这个故事通过卜商和公孙悁的争辩，从另一个角度更加深刻地解读了“忠”和“勇”的内涵，这也让我们知道了卜商在年轻的时候就很有自己的看法和主张，对于一些事物有着自己独到的理解。