孟继新 彭庆涛
在孔庙的祭孔大典中，有一种重要的礼器，叫“尊”。
尊，酒器，青铜制。形似觚而中部较粗，鼓腹，侈口，高圈足。形制较多，有的作圆形，有的作方形，盛行于商代和西周初期。金文中称礼器为尊彝，尊象双手奉酉形，彝象双手献沥血的鸡，乃所以尊酒奉鸡牲祭之意。
尊彝是祭祀的礼器之共名，是指一组器物，而不是指某种礼器的专名。诸凡酒器、食器，金文中泛称为尊彝。古籍中特称的，如《周礼·春官·司尊彝》有六尊六彝，六尊是献（牺）尊、象尊、著尊、壶尊、大尊、山尊；六彝是鸡彝、鸟彝、斝彝、黄彝、虎彝、蜼彝。裸礼用六彝，朝践再献用六尊。依《司尊彝》尊有鸟兽器形，也有饰以山和云雷纹等器形。
1957年在阜南月儿河出土了一件商代龙虎尊，尊形体高大，高达50.5厘米，口沿广阔呈喇叭状，粗长颈，宽肩，深腹，下部有圈足。口径45厘米，腹围122厘米，重约20公斤。所饰纹样，刻镂古朴、生动，细致精美。据观察，这件铜尊的颈、肩、腹、底四段，每段都用外范三块，另有四块内范，共十六块范合铸而成，所以肩、腹、圈足上、中、下三层所铸花纹均为三组，即每块外范为一组花纹。上层肩部塑有三个立体的龙头，龙的头、角斜伸出肩，成铺首状，龙体曲身卷尾，伏于肩上，龙身饰有几何形花纹。中层腹部是尊的主体花纹，在三龙头下部，各用一条扉棱将尊腹分成三部分。扉棱呈连续钩形，有流动感。每一部分尊腹由上而下铸塑一虎口衔人，虎身左右各向外展成一虎双身，虎口下一裸体人形作屈蹲状，人头在虎口上颌下，人体与兽体垂直，人体两侧还有浅浮雕夔龙纹。
1975年在湖南醴陵县出土了一件象尊。象尊久埋于地下，出土时呈碧绿色。周身铸满各种纹饰，通高22.8厘米，宽14.4厘米，长26.5厘米，重2.775公斤。象的造型，躯体肥硕敦实，长鼻高翘，鼻孔向前平伸，嘴向前突出，露出剑齿状门牙，粗短颈，眼、眉突起，有较大耳盖，象背平直，四肢均匀，粗壮有力，足有五趾，各被蹄；尾短下垂，尾接臀部处有一道扉棱突起，整个象形的雕塑生动逼真。象尊上铸造的花纹奇异繁缛，象鼻前端仿凤鸟形，铸出凤首钩喙、凤冠和眼等，凤冠上伏一虎，虎口朝向象额，口衔一蟠虺，鼻下端构成另一例悬蟠虺，整条长鼻装饰鳞瓣状纹样；象的额头上方有一对浅凸圆涡状的蟠虺纹；耳盖正面为云雷纹，耳孔凹进，耳盖背部有凤鸟凸起，耳盖下近额部下方也有交错凤鸟图案；从颈部到臀部及四肢，用云雷纹作地纹，分别铸造饕餮、虎、夔龙和凤鸟等图像，腹前段饰以象头的龙纹，前腿上，一虎正向象腹爬行，后腿腹近尾处伏一夔龙，皆清晰可见。
1976年在安阳殷墟妇好墓出土了一对鸮尊。鸮鸟俗称“猫头鹰”，是肉类猛禽，它的外形与其他鸟类相比有许多特异之处，而且习性也与大多数鸟不同，昼伏夜出。这可能是人们最初对它产生神秘感的原因。
妇好鸮尊整体作鸮形，头微昂，圆眼宽喙，小耳高冠，胸略外突，双翅并拢，两足粗壮有力，四爪据地，宽尾下垂，作站立状，形态生动。其周身纹饰精细，背后靠颈处有鋬，鋬端饰兽头，而中部及胸前中部各有扉棱一道，冠面外侧有羽纹，内侧饰倒夔纹，上有纯角。喙表饰蝉纹，胸中部饰一大蝉，形象奇特。颈两侧各饰一身两首的怪夔一条，张口怒目。两翅前端各有三角形头的长蛇一条，蛇身紧盘，上饰菱形纹。颈后部连同鋬内壁面饰一大饕餮纹。尾部又饰以鸱鸮，圆眼尖喙双足内屈，两翼展开，做飞翔状。如此丰富的花纹，其雕刻水平之高，令人惊叹。
1938年在湖南宁乡县，出土了一件四羊方尊。这件器物以自身的独特造型而独树一帜，喇叭状颈张的方形口部，每边边长有52.4厘米，几乎接近器身的高度，但全然没有头重脚轻之感，缘于尊的四角有四只脚踏实地的山羊，稳稳扛起了整个重量。在急遽收小的颈部，饰有蕉叶、夔纹和兽面纹，肩部则有四条龙相互蟠缠。最突出的地方，当然是尊的四肩、腹部及圈足设计成四个大卷角羊，其形象在宁静中有威严感。四羊方尊，是我国现存商器中最大的方尊，重34.5公斤；加上它的造型雄奇、风格洒脱别致，尚未有与其同样的器物。因此，这件四羊方尊无疑是商代青铜器的精粹。
1967年在陕西岐山县贺家村出土了一件牛尊，通高24厘米，身长38厘米。形象朴实肥壮，头平向前伸，嘴、鼻连生在一个圆面上，显得特别粗大。鼻下有流，以便斟注。双目圆睁突出，眉额以阴线刻饰。双角呈圆弧状方扁形，表面刻划表示角节的阴线。两耳左右平伸。躯体浑圆壮实，尾巴紧缩臀后。四足为圆柱形短足，牛蹄二趾。四足挺直，稳定有力。牛背上凿方孔，孔上加盖，盖与牛背以环纽相连。盖面立虎纽，虎形小巧，造型与牛尊类似。牛尊整体造型十分简练、概括。手法夸张，憨态十足。
当我们浏览了以上形形色色的各种尊后，再把目光转移到孔庙祭祀孔子时所使用的尊上来，使其两者做一番比较。
《圣门礼志·礼器名义》云：
“雷尊，商尊也。铸铜为之，纽以螭首，腹画云雷回旋之状，有合于神降自天之意。有盖，用贮初献酒。
“象尊，周尊也。铸铜为之，取形于象兽，大而有德者莫如象。象者，像也，所以像大德也。穴背受酒，上覆以盖，用贮亚献酒。
“牺尊，周尊也。《鲁颂》云：‘牺尊，将取牺牲享食之意。周以农事开国为尊，取全牛、象以享之，不忘本也。’范金为之，穴背受酒，腹上覆以古盖，有纽，用贮终献酒。
“太尊，瓦器。陶土为之，有虞氏之尊。大，从泰，足平而康，故谓之泰尊。其制颇大，亦谓之大尊。两腹有纽，纯素无文，贵本尚质也。以盛泛齐。
“壶尊，亦周尊也，酌献用之。《礼器注》云：‘上尊曰彝，中尊曰卤，下尊曰壶，故为副贰之器。’范金为之，作壶形，其脰饰饕餮，腹着风云，示有节止又明施泽及时也。
“著尊，商尊也，范金为之。《明堂位》云：‘商尊曰著，谓着地而无足也。’亦有显著之义，其制如云雷尊，质素无文，酌献用之。”
“山尊，夏后氏之尊。范金为之，高耸而棱方，刻镂为山云之状，有盖，以盛体齐。”
通过比较，可以看出，孔庙使用的尊，与以上诸尊，既有相同之处，也有不同之处。其相同处，都是一种盛酒的器物。但就其造型和细部花纹来看，又有诸多不同之处。
在我们中国传统观念上，尊还有另一层意义。
假如在“尊”前冠以一个“至”字，就成为至高至大的“至尊”。何谓“至尊”？至尊，就是最尊贵的人，最尊贵的人就具有一种至高无上的、神圣不可侵犯的权威性。汉贾谊《过秦论》说：“履至尊而制六合，执棰柎以鞭笞天下。”这就是具有绝对权威性的体现。大而至于一国之帝王，小而至于一家之长。《仪礼·丧服》曰：“《传》曰：‘何以期也，屈也。’至尊在，不敢伸言私尊也。”又曰：“《传》曰：‘何以期也，至尊也。’”贾公彦疏：“至尊者，以是父之至尊，非孙之至尊，故直云至尊者也。”《汉书·礼乐志》也说：“舞人无乐者，将之至尊之前不敢以乐也。”有如旧称知尊为太尊，知州为州尊，知县为县尊，等等。