导读
孟祥才，彭门导师、著名历史学家，山东临沂人，1964年毕业于山东师范学院历史系，后前往中国科学院历史研究所攻读研究生。现为山东大学历史系教授，博士研究生导师。兼任中国农民战争史研究会秘书长，中国秦汉史研究会副会长、山东史学会副会长，山东农民史研究会副理事长。长期从事中国思想史、先秦秦汉史的教学和研究工作。
Δ孟祥才先生
面对西汉王朝的日益衰落，外戚王莽逐渐掌握了西汉皇朝的军政大权，并且很快取而代之建立了新朝。那么王莽登基后，又是怎么处理这样一个残破不堪的局势的呢？
在颁布王田奴婢政策的第二年，玉莽又颁布了他的城市经济政策：五均赊贷之法。
五均是由政府对工商业经营和对物价进行统制与管理。它的执行集中在几个主要城市一一长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都。这些地方设立五均司市师，其主要任务是：第一，平抑物价；第二，以成本价格收购滞销的重要民用商品，使生产者不致受损；第三，经管赊、贷两种经济活动。
王莽这些对工商业经挤活动的管制措施，后来发展为六筦：即盐、铁、酒由政府专卖，铜治钱布由国家铸造，山林湖沼由国家管理，五均、赊货由政府办理。总起来看，这些国家对工商业等经济活动的管制措施，主要内容都是汉武帝的工商政策中所固有的，目的是抑制富商大贾的过分剥削，将工商利润收归国家。
政策本身并不错，但执行的结果却证明它是一个以聚敛财富为目的的搜刮政策。这是因为，王莽任用的主持这些事业的官员，绝大部分是原来的大工商主。如拥资五千万的临淄姓伟、家资十万的洛阳张长叔、薛子仲等人，都当上了经办六筦的羲和命士，进一步打破了汉初禁止工商业者做官的法令。这类人本来就是囤积居奇，贱买贵卖，哄抬物价并以高利贷对人民进行掠夺的老手，而今穿上政府官员的服装，便更加肆无忌惮地以权谋私、贪赃枉法、巧取豪夺。他们“乘传求利，交错天下，因与郡县通奸，多张空簿，府藏不实，百姓愈病”。愈到后来，五均愈成了官僚、豪富互相勾结渔肉人民的手段，六筦更成了剥削人民的工具。
例如六筦规定的税收名目之繁多、制度之繁琐，就创下了空前的历史纪录：“工商能采金银铜连锡登龟取贝者，皆自占司市钱府，顺时气而取之。”“又以周官税民，凡田不耕为不殖，出三夫之税；城廓中宅不树艺者，出三夫之布；民浮游无事，出夫布一匹。其不能出布者，冗作，县官衣食之。诸取众物鸟兽鱼鳖百虫于山林水泽及畜牧者，嫔妇桑蚕织纴纺绩补缝，工匠医巫卜祝及它方技商阪贾人坐肆列里区谒舍，皆各自占所为于其所在之县宫，除其本二，计其利，十一分之，而以其一为贡。敢不自占，自占不以实者，尽没入所采取，而作县官一岁。”这其中有些税收项目是针对工商业者的，这当然是必要的。但更多的则是榨取劳动人民。农民因无力耕种要交税，离开土地的流民要交税，凡到山林湖池畜牧、打猎、渔采者，养蚕纺织的妇女，手工匠人、小商贩，以至巫、医、卜祝、方士等人，都要取其赢利的十分之一交税。由于这些人本小利微，这种税收对他们来说是不堪负担的。相反，对那些本大利丰的富商大贾就有利得多。天凤四年(公元17年)，王莽正式设立羲和命士，专门监督五均六筦的执行。
同时，还下令重六筦之法：“每一筦下，为设科条防禁，犯者罪至死，吏民抵罪者浸众”。由于法令繁苛，“民摇手触禁，不得耕桑，徭役烦剧，而枯旱蝗虫相因。……吏用苛暴立威，旁缘莽禁，侵刻小民。富者不得自保，贫者无以自存，起为盗贼。”纳言官冯常上书王莽，要求他停止执行五均六筦之法。王莽非但不听，还下令免除其职务。接着任命酷吏侯霸等分督六尉，六队，给予他们类似汉刺史那样的权柄，变本加厉地继续推行。直到地皇三年(公元22年)，即王莽垮台的前一年，他才下令废除此法。但为时已晚，它所激化的阶级矛盾只有通过农民战争去求得暂时解决。