朝廷颁赐的“中和韶乐器”
郭耀 张香萍 孟继新
中和韶乐被誉为“中华正声”，传承于周代时的雅乐，是儒家礼乐文化体系的集大成之作。
直接将致中和定名为乐名的，大约是在唐贞元年间。据《唐会要》载：时有太常乐人刘玠作《继天诞圣乐》，由昭义节度使王虔休进于地，“以叶中和之乐”，并记“今中和乐起于此”。唐德宗李适据此乐作了中和，并作《中和乐诗》给百官看。到明初制定雅乐时，始由儒臣冷谦等称当时的宫廷雅乐为“中和韶乐”。清代则继续沿用。
韶，相传为虞舜乐曲名，歌颂虞舜能够继承尧的盛德致太平。《论语·八佾》有云：“子谓《韶》，尽美矣，又尽善也。谓《武》，尽美矣，未尽善也。”孔子提倡礼治，认为制礼必先作乐，复礼必先正乐。
乐，是儒家社会政治与教化的基本内容。“乐”与“礼”常并列而相辅相成。《论语·子路》中：“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中。”乃以礼乐为政治民的重要内容。孔庙使用的中和韶乐的乐器，是清代朝廷颁赐的。这些乐器的材质遵循先秦以来金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种制造乐器的质料分类，称为“八音”，共十六种。各种乐器在重要的祭祀中，因为等级的不同，其使用的数量也有所不同，但是种类都是一样的。清朝时的中和韶乐基本沿袭明制。不同的地方是，比明代的多了镈钟和特磬。其余的乐器在个别乐器的形制和名称上有所差异。
“中和韶乐”是庙堂祭祀音乐，清康熙五十八年(1719年)，颁赐孔庙“中和韶乐”乐器一副，乾隆年间又增加了一些乐器,一共有:镈钟2枚，编钟16枚，特磬2枚，编磬16枚，琴6把，瑟4把，箫6支，笛6支，篪4支，排箫2个，笙6架，埙2个，柷、敔各1个，搏拊2个，鼓(楹鼓、足鼓、鼗鼓各1个)共3个。
其中，编钟为铜质敲古乐器，一套16枚，外形基本相同。鼓状，中空，顶交龙纽。通高31厘米，纽高6厘米，上径17.2厘米。钟身饰八卦纹，有8个外突的平头圆音乳。正面刻律名，背面刻“康熙五十二年制”。特磬是石质敲古乐器，通长84厘米。厚3厘水。正面绘云龙纹，一侧篆书“特磬第四夹钟大清乾隆二十有六年岁在辛已冬十一月乙未朔越九日癸卯琢成”。
镈钟，与钟相似的乐器，大型单个的打击乐器，有钮，平口，可以直悬敲击。编钟，西周和东周时期的打击乐器，材质为青铜，若干个不同频率的钟悬挂在钟座上为一组。磬，分为特磬和编磬两种。特磬指的是单只，编磬则是指若干枚为一组，材质一般为玉或者美石。琴，又称“七弦琴”，俗称“古琴”。瑟，形似古琴的一种乐器。春秋时流行，经常与古琴合奏，因此古人常常将两者共同提起。箫，明清中和韶乐中除了明确表示排箫外，还有“箫”，这才是单管竖吹多孔的箫。排箫，因为每个管的长度不一样，所以名字又叫“参差”。又因为竹管并排组合，亦称“比竹”。笛，当时只有五孔，后增为六孔。篪，单管横吹乐器，和横笛很像，区别在于篪的两端是封闭的。篪的音色深沉凝重，适用于展现悲哀幽怨的情绪。笙，簧管乐器，流行于春秋时期，因为笙竽一类的乐器用匏做座，上设簧管，所以古属八音之一匏类。埙，我国古代特有的一种吹奏乐器，多为陶制。空心，形状有圆坨形、管形、椭圆形数种。
中和韶乐所采用的乐器种类繁多，每一种乐器都凝聚着古人的智慧，他们在长期的生活中总结经验，变换材料，变换形状，运用最原始的材料制造出乐器，并在一次次的尝试中将其组合拼凑，演奏出美妙的乐声，时代的强音。
《吕氏春秋》中记载的音乐似乎是还不分雅俗的，只是社会进化有了宫廷音乐，有了儒家的音乐观，在先秦中才出现了雅乐与淫乐、韶乐与郑声、古乐与今乐、先王之乐与世俗之乐的区别。清乾隆帝认为，明朱载堉所著《乐律全书》中所载歌诗乐谱过于繁，因此对中和韶乐精加厘正，俾一字各还一音。认为只有这样在朝会大典中才能务极庄雅。由于中和韶乐有一字一音的约束，这种乐的歌词都有一定规范。明代中和韶乐的歌词有三种形式，即祭祀乐多用“离骚体”和四言古诗体，朝会燕飨乐则用类宋词的长短句。清沿明制，中和韶乐的歌词形式亦有三种，即祭祀圜丘、方泽、社稷等大祀中用“离骚体”，祭祀太庙、先农、孔庙等处用四言古诗，祭祀先贤、关帝庙等用长短句。
中和韶乐无论是在乐器上还是在歌词上都极为讲究。在历史上演奏了时代的强音，在历代的朝祭中起到了使朝臣们肃然起敬的作用。
孔庙用乐，由来已久。从东汉章帝过鲁，祭祀孔子，作六代之乐始，经近两千年的演变，形成了等级严密，独具特色的庙堂音乐。自清代康熙、乾隆御赐给孔庙的“中和韶乐”乐器后，孔庙的祭祀用乐达到非常完备的程度。其庄严、肃穆、雍容、徐缓的金石之声，完美地体现着儒家的礼乐思想。