孔庙杏坛
孟继新 刘国成
相传孔子为了开办平民教育，曾在自己家的院子里垒土筑坛，作为授课的讲坛，并移来一株银杏栽在坛边，他抚摸着银杏树说：“银杏树果实很多，象征着我的弟子能够满天下。树杆挺拔直立，绝不旁逸斜出，象征弟子们正直的品格。果仁既可以食用，又能够入药治病，预示弟子们学成后可以有利于社稷民生。此讲坛就取名杏坛吧！”
此后，孔子天天在坛上讲学，很多人从四方赶来学习孔子的渊博知识，掌握“修身、齐家、治国、平天下”的本领。这便是为后人所称颂的孔子杏坛讲学的故事。
但是翻阅与孔子相距不远的诸子文献，包括《论语》、《孟子》等儒家经典中，对于杏坛讲学却没有记载，甚至连“杏坛”的名字都未出现，那么到底有没有杏坛？如果存在，又在什么地方呢？
历史典籍中最早关于杏坛的记载见于《庄子•渔父篇》：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”大意是指孔子到名叫缁帷的树林游玩，坐在杏坛上休息。弟子们在一旁读书，孔子在弹琴唱歌。该寓言主要讲述了一位白发老渔夫对于孔子的批评的故事。孔子弹琴唱歌的时候，一位老渔夫从船上下来聆听，之后招呼子路、子贡两个人，指着孔子询问孔子的情况，认为孔子并不是国家的君主，虽然仁义，却不免让身体受累，危害自然本性。子贡和子路将情况告知孔子，孔子却认为这是一个圣人，便下坛寻找这个渔夫，来到水边看见这个人，边走便拜，说：“自己从青年追求知识，现已经六十九岁还未听到真理，希望能听到老先生教诲。”渔夫批评孔子既没有君主和诸侯的势力，也没有臣僚的职位却要擅自修整礼乐，制定人伦，教化平民百姓，是多此一举，并指出孔子的缺点。孔子听完之后凄凉的叹了口气，又拜了两拜，起身说：“我在鲁国两次受到驱逐，在卫国不让通行，在宋国大树下讲学，树被人砍去，在陈国、蔡国之间，又被围困了很长时间。我不知道我有什么过失，遭到这样四次挫折，原因究竟是什么呢。”渔夫脸色变得难看起来，觉得孔子的悟性很差。对孔子说：“有一个人害怕自己的影子，厌恶自己的足迹，跑得越快，而影子越是紧跟着他。没想到越跑反而足迹越多，跑的越快，影子越是紧跟着，但是自己不明白道理，还以为自己跑的不够快，最后力竭而死。就像你一样现在考察仁义道德，辨别是非曲直，观察事物的变化，不免要招惹灾祸，相反，如果你修养身心，保持真性，与世无争，就不会有麻烦了，但是你现在不修养自身，反而去责备别人，是不对的。”孔子听后越发悲哀，便向渔夫询问什么是真性，渔夫告诉孔子：“真性就是最高层次的精诚，缺乏精诚就不能感动别人。真性出自自然，不可随意改变，因此圣人要效法自然，珍视真性，不受世俗眼光的约束，只有愚昧的人才不重视真性而去庸庸碌碌的醉心于世俗。”孔子拜了两拜，再次感谢老渔夫的不吝赐教,并且真诚的希望能够拜老渔夫为师，而渔夫却笑了笑撑开船在芦苇中缓缓离去。
这时颜回调转车头，子路把登车拉手绳子递给孔子，准备离开，而孔子连看也不看，两眼望着渐渐远去的渔夫的船，直到听不到摇橹的声音，方才离去。
《庄子•渔父篇》是先秦文献中唯一提到“杏坛”的，但是明代的顾炎武认为这是庄子的寓言，故事未必可信，渔夫也未必有这么一个人，杏坛也不一定真有这么个地方，即使有的话也只是水上芦苇高处，并不在鲁国城中。既然是这样，那么，孔子当年讲学的杏坛到底在哪？孔庙内的杏坛又是怎么形成的呢？
据考证，宋代以前孔庙内并没有杏坛，现在的杏坛是宋天禧二年（1018年），孔子第四十五代孙孔道辅监修孔庙，为纪念孔子讲学，在原正殿旧址“除地为坛，环植以杏”，修筑了一个土台，周围植杏树，名曰“杏坛”。 这只是后人为纪念孔子杏坛讲学而修建的。
今天，当我们进入孔庙大成门，举目北望，但见苍碧的柏桧，朱红的廊柱，金色的屋顶，重叠交错，交相呼应，迎面一块深蓝色的匾额分外醒目，正书金色“杏坛”二字， 这便是宋代以后几经修整的杏坛。现杏坛的位置是宋代以前孔庙的正殿，后来将正殿扩建，位置后移。金代在坛上建亭；元世祖至元四年（1267年）重修了一次；明穆宗隆庆三年（1569年）又进行了重建改造为重檐方亭；光绪三十四年（1908年）改换为黄琉璃瓦顶。现存建筑为明代遗构，高12.05米，阔7.34米，平面呈正方形，四面敞开，每面三间，每面中柱为石质，金柱为木柱，但砍作八角形。屋盖为十字结脊，四面歇山，重檐，上下檐均为五踩重昂斗拱。亭内上下檐均用天花，上层天花中心用斗八藻井。坛基两层，上层用石栏杆，南面8根栏柱下用螭首。四面均有踏跺，刻圭角形云纹。
另外杏坛内现有石碑两幢，背东面西一碑为金承安三年（1198年）翰林学士党怀英篆书“杏坛”碑，由孔子五十一代孙孔元措立石。
星转斗移，时间到了20世纪60年代，就在那场“文革”风暴中，这块碑险遭灭顶之灾。
话说，1966年11月，正是“文化大革命”掀起高潮之时。山东曲阜突然杀来一批狂热的红卫兵，他们扛着“上方宝剑”，在红卫兵头头谭厚兰的率领下，扬言“打倒孔家店”。他们闯进孔庙、孔林、孔府，砸碑、毁像、挖坟、焚匾，要“火烧孔庙”，彻底砸烂“三孔”。
孔庙存有自西汉以来的历代碑刻一千多座。其形制有碑、碣、题记等，最大的重几十吨，高达五六米，最小的只有十几厘米。碑的类型，有祀孔碑、谒孔碑、功德碑、免差徭碑、题记等。它们形像、具体地体现出两千余年来尊孔崇儒及历代政治、经济、文化方面的历史面貌。高大的碑用绳索套住碑首，众人齐力，呐喊声中，巨碑倒地断裂，小碑用铁锤，不消几下，即可崩碎。
在砸碑的过程中，也常常出现一些滑稽的、令人啼笑皆非的故事：一群人，砸碑兴致正浓，他们手握铁锤，一齐向杏坛涌去。其中一位身躯魁梧的人，冲着刻有“杏坛”两个篆字的石碑，举锤就砸。这把铁锤只要落下，“杏坛”碑就可应声断碎。但是，他把铁锤高高举过头顶，却迟迟没有落下。围观的人都用疑惑的眼光看着他。只见他慢慢放下铁锤，俯下身子，对碑仔细地观察了片刻，若有所思地说：“这块碑不能砸。”有人不解地问：“为什么不能砸？”也有人说：“杏坛是孔老二传播反动言论，放毒害人的地方。要坚决地把它砸掉。”
砸碑者指着碑石上的落款处，问众人：“你们看，这是什么字？”几个人上前一凑，齐声读出三个字来：“党怀英。”观此三字，众人顿悟！解读为：“党”“关怀”着我们这些“英雄”。这块碑就这样幸运地被保留了下来。在那个文化革命的年代里，这个故事或许是真实的。
孔子当时讲学的杏坛到底在什么地方？由于年代久远，缺乏证据，我们已经无法考证，但是杏坛作为孔子教育的光辉象征以及广收弟子三千，教授六艺之学的事迹，自古传为美谈，为后代所称颂。杏坛也渐渐演变成了学校讲台、教育学界的代名词，哪里能教书育人，那里便是“杏坛”。
走进杏坛，我们仿佛回到两千多年前，聆听至圣先师孔子的教诲，这将时刻提醒我们在日益高速发展的现代社会，发展教育依然是立国之本。