导读
孟祥才（1940年——），男，汉族，山东临沂人。彭门创作室导师，山东大学儒学高等研究院教授、博士生导师。长期从事中国古代史和中国思想史的教学与研究。已在人民出版社、中华书局、中国社会科学出版社、上海古籍出版社、北京出版社、山东人民出版社、齐鲁书社等出版社出版《孔子新传》《孟子传》《秦汉史》《先秦秦汉史论》《先秦人物与思想散论》《秦汉人物散论》《秦汉人物散论续集》《梁启超评传》《王莽传》《中国古代反贪防腐术》《齐鲁传统文化中的廉政思想》《汉代的星空》《汉朝开国六十年》《中国农民战争史·秦汉卷》《中国政治制度通史·秦汉卷》《山东思想文化史》《秦汉政治思想史》等个人专著32部，主编、合撰、参编著作31部。有关著作曾获得国家图书奖、国家社科规划项目一等奖、山东省社科著作一等奖等多种奖项。在《光明日报》《中国文化报》《大众日报》《炎黄春秋》《文物》《文艺报》《中国史研究》《历史教学》《文史哲》《东岳论丛》《山东社会科学》《齐鲁学刊》《史学月刊》《江海学刊》《人文杂志》《史学集刊》《孙子研究》等报刊发表论文300余篇。两次获得“山东省专业技术拔尖人才”称号，享受政府特殊津贴。曾兼任中国农民战争史研究会理事长、中国秦汉史学会副会长、山东省历史学会副会长、山东大舜文化研究会副会长、山东孙子研究会副会长和北京师范大学、山东师范大学、青岛大学等校兼职教授。
第八章 回鲁葬母
公元前327年（周显王四十二年 齐威王三十年），孟子的母亲在齐国病逝。按照当时的礼制，孟子必须奉母亲的灵柩回故乡安葬。由于他是孟孙氏的后裔，他就回到孟氏族人聚居的鲁国殡葬母亲。
回到鲁国以后，孟子以隆重的大夫之礼殡葬母亲，让她与已经葬于马鞍山麓的父亲同穴。孟子母亲的葬地后来形成了一个颇具规模的孟氏宗族墓地，这就是后来被命名为山东省重点文物保护单位的孟母林。
殡葬母亲以后，孟子依照西周传下并为儒家认可和大力宣扬的三年之丧的礼制，从公元前327年至公元前324年，居于家乡的祖屋，为母亲守完三年的丧期。也就在这一年，他又回到齐国，继续做他的稷下先生，享用着“列大夫”的俸禄，继续教育学生，继续进行思想的创造。
公元前324年（齐威王三十三年），孟子在母亲的坟茔前举行了一次隆重的祭祀之后，宣告三年之丧礼成，就与一帮学生踏上回齐国的旅程。一天，行至嬴县（今山东兖州境）停留休息的时候，孟子与弟子充虞有一段关于葬礼制度的对话：
孟子自齐于魯，反于齐，止于嬴。充虞请曰：“前日不知虞之不肖，使虞敦匠事。严虞不敢请。今原窃有请也：木若以美然。”曰：“古者棺椁无度，中古棺七寸，椁称之。自天子达于庶人，非直为观美也，然后尽于人心。不得，不可以为悦；无财，不可以为悦。得之为有财，古之人皆用之，吾何为独不然？且比化者无使土亲肤，于人心独无恔乎？吾闻之也，君子不以天下俭其亲。”
充虞显然是孟子信得过的一个弟子，所以他在孟子母亲治丧期间被派去监理棺椁的制造。由于孟子自己以大夫的身份殡葬母亲，所以棺椁比较高档，与当年殡葬父亲差距太明显了。事后。充虞向孟子发问：您这样做，是不是有点太过了？对于充虞的提问，孟子心平气和地回答，讲了丧葬制度和作为孝子的心情。他说：“上古对于棺椁的尺寸，没有一定规矩；到了中古，才规定棺厚七寸，椁的厚度以相称为准。从天子一直到老百姓，讲究棺椁，不仅是为着美观，而是要这样做，才算尽了孝心。为等级所限，不能用上等木料，当然不称心；能用上等木料，没有财力，也还是不称心。又有用上等木料的地位，财力又能负担得起，古人都这样做了，我为什么不能这样做呢？而且，仅仅不使死者的尸体与泥土相接触，对孝子来说，就足以称心了吗？我听说过，在任何情况下，儿子都不应当在父母身上省钱。”孟子从孝的观念出发，认为对先人的殡葬，在地位和财力允许的情况下，应该尽量做得好一点。这对死者是一个交待，对生者是一种自我安慰。他的这种观念，长期影响了中国的丧葬习俗。
孟子回到齐国的稷下学宫以后，虽然一切如旧，但他的失望情绪却越来越浓。因为孟子不是一个单纯的学者，而是一个具有改造社会理想的思想家和政治家。他不满足于优厚的俸禄和优越的作学问的环境，而是渴望得到一定的官位，能够进行他理想的政治实践活动。可是这时的齐国，威王信任和重用的是田忌、邹忌之类带有法家倾向的政治家和孙膑之类谋略超众的将帅，是能够立竿见影地给他带来实际功利的人。孟子极力宣扬的“仁政”，在威王和他周围的臣子看来，美则美矣，妙则妙矣，但却是无法即刻验证的“迂阔”之论。给你优厚的俸禄吃饭，給你高门大屋居住，给你一个平台让你能够夸夸其谈地宣扬自己的学说和教导自己的学生，已经很对得住你了。你想要一个官位推行那些理想，那是万万不能的。因为我的江山社稷怎么能让你随便拿来进行那难以把控前景的试验呢？
经过20余年的观察，孟子认定，他继续待在齐国在政治上不会有什么出路。与其坐已待老，不如趁自己精力充沛之时到别处碰碰运气。正在孟子殚精竭虑思谋出路的时候，传来宋偃王承袭王位并准备实行“王政”的消息。这一消息，好似阴霾的天空漏出一线阳光，让孟子似乎看见了一个充满希望的未来。他于是毅然决定离开齐国，到宋国去寻觅一方新的天地，企望命运之神向他发出一次会心的微笑。